Kareem Abdul-Jabbar
Kareem Abdul-Jabbar, nacido como Ferdinand Lewis Alcindor Jr. el 16 de abril de 1947 en la ciudad de Nueva York, creció en el barrio obrero de Harlem en una familia de ascendencia trinitense, criada en la tradición católica e imbuida de valores como el honor y la dignidad. Hijo único, rápidamente se destacó por su excepcional altura: desde la primaria, jugó con los niños más altos, y a los catorce años, ya con más de dos metros (6'7"), era capaz de hacer mates. Su adolescencia estuvo marcada por episodios de confrontación social y el aprendizaje del baloncesto callejero, lo que forjó su espíritu competitivo.
Abdul-Jabbar destacó desde el principio en la Power Memorial Academy, donde estableció récords de puntos y rebotes, llevando a su equipo a 71 victorias consecutivas y tres campeonatos de secundaria del estado de Nueva York. Este período es reconocido unánimemente como una de las mejores carreras de baloncesto de secundaria de la historia. En 1965, ingresó en la UCLA bajo la tutela de John Wooden y dominó el deporte, ganando tres títulos consecutivos de la NCAA entre 1967 y 1969, siendo nombrado MVP del torneo en cada ocasión. Su impacto en el baloncesto fue tan significativo que la NCAA prohibió temporalmente los mates durante su estancia allí.
En 1969, Abdul-Jabbar fue la primera selección general del draft de la NBA y Se unió a los Milwaukee Bucks. En su primera temporada, destacó por sus impresionantes estadísticas (28.8 puntos, 14.5 rebotes, 4.1 asistencias) y fue nombrado Novato del Año. En 1971, llevó a los Bucks al título de la NBA —el único campeonato de la franquicia— y ganó su primer premio al Jugador Más Valioso (MVP). Fue también durante este período que se convirtió al islam, adoptando el nombre de Kareem Abdul-Jabbar, afirmando públicamente su elección espiritual en una época en la que la sociedad estadounidense aún experimentaba importantes tensiones raciales.
Abdul-Jabbar se unió entonces a Los Angeles Lakers, donde su carrera alcanzó proporciones legendarias. Ganó cinco títulos más de la NBA, sumando un total de seis, y acumuló seis premios al MVP. Participó en 19 Juegos de las Estrellas, fue dos veces campeón de la liga y ostenta el récord de anotación de su carrera (38,387 puntos). Entre sus galardones también se incluyen dos premios al MVP de las Finales y numerosos reconocimientos individuales y de equipo. Posee ocho récords de playoffs y siete récords del Juego de las Estrellas, y fue... Nombrado para los Equipos del 35.º y 50.º Aniversario de la NBA.
Técnicamente, Kareem Abdul-Jabbar revolucionó el baloncesto al inventar, perfeccionar y popularizar el "sky hook", un movimiento único e inigualable: un tiro con el brazo, difícil de bloquear e increíblemente efectivo, que se convirtió en su arma distintiva. También es reconocible por sus gafas protectoras, que adoptó tras una lesión ocular durante sus años universitarios.
Su renombre trasciende el mundo del deporte: Abdul-Jabbar dedicó su vida a la lucha por los derechos civiles y a la promoción de la cultura afroamericana, escribiendo varios libros y participando regularmente en debates públicos. Admirado por sus logros deportivos, respetado por su fuerza de carácter y activismo social, Kareem Abdul-Jabbar sigue siendo, para muchos, la mayor leyenda de la historia del baloncesto: un campeón con valores universales.
